"Команда избранных", как прозвали сборную, является одной из сильнейших в мире. В 2016 году португальцы выиграли чемпионат Европы во Франции, в 2017-ом взяли бронзу Кубка Конфедераций. Кроме того, даже далёким от футбола людям известен Криштиану Роналду – капитан, первое лицо сборной.
4 декабря в Саранск прибыли представители Федерации футбола Португалии, чтобы лично убедиться в качестве тренировочных площадок, которые будут использоваться командой во время чемпионата. Директор центра "Старт" Олег Сагайдак встретил гостей и развеял все их сомнения (если таковые были) – столица Мордовии действительно готова принять ведущих футболистов мира на самом высоком уровне.
Прощаясь, гости из Португалии отметили, что, пожалуй, "в Саранске даже лучше, чем в Сочи".